查尔斯·布莱恩特将于下个月迎来40岁的生日，但从某种程度上讲，他的职业道路感觉就像是回到了高中毕业伊始。他当前的处境与其心目中这个年龄段的生活状态可谓是相距甚远。

布莱恩特是纽约人，如今住在特拉华州，曾经担任一家酒店的经理，但酒店却因为新冠疫情而关停。他不得不暂时解雇了酒店40名员工中的36名，而酒店在新冠疫情期间也成为了无家可归人群的临时避难所。在承受了一段时间的减薪之后，他选择了离职。布莱恩特对《财富》杂志说：“受新冠疫情影响，我此前10年在职业方面创造的所有良好态势戛然而止。”

与父母同住、靠积蓄和政府经济刺激津贴度日的布莱恩特仍然在寻找就业机会。他甚至拿到了地产经纪人牌照，但销售线索转化为业绩十分缓慢。最终，2021年10月，布莱恩特被一家大型零售商聘请为运营经理。

布莱恩特是一位退伍军人，这些年来曾经供职于多个行业，如今，他再次踏上了一段崭新的职业旅程。布莱恩特在谈论获得这份工作时说：“我还没有摆脱困境，但我看到了一丝希望。”

然而，过去二十年为打拼事业所遭遇的艰辛也并非没有代价。布莱恩特表示：“我是那种会制定五年计划、十年计划的人。我希望能够实现既定目标。”他说，所有人都梦想着长大，然后买房，生几个孩子，养一条狗。然而，离婚以及与父母同居的现实让他感到十分烦恼。

他还说：“我养过几条很酷的狗。我也曾经有过几套不错的住房，但我没有保住它们，而且如今我变得一贫如洗。我不得不变卖、牺牲或丢弃曾经的一切，而且只能随波逐流地走到了今天这个境地。”

布莱恩特称：“我遵从了社会所制定的规则，参与了这场游戏，并上了学，而且成绩非常好。对于我所从事的每一份工作，我都非常卖力，但我的所得并不成正比，让我感到非常不公。”

连绵不断的挫折

新冠疫情给千禧一代的职业带来了巨大冲击，而且这种影响和恢复对于布莱恩特这样的美国黑人来说异常困难。问题在于，这并非是这类人群第一次遭遇这种情况。更年长一点的千禧一代，也就是1981年至1989年出生的那群人，曾经经历过一系列让其事业和财务遭到严重冲击的重大事件，包括9·11、2008年的金融危机、大衰退（Great Recession），以及如今的新冠疫情。

布莱恩特说：“过去数年中长期存在的这种不确定性让这一局面雪上加霜。一直以来过的十分艰难。”2000年高中毕业之后，布莱恩特被北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校（University of North Carolina at Greensboro）录取，但在毕业之前就离开了学校。他加入了军队，2006年至2012年期间曾经在伊拉克和阿富汗服过役。

布莱恩特表示：“我一直憧憬自己可以成为家里的顶梁柱，就像我的父亲一样，而且我有这个机会来实现这一愿望。”然而，布莱恩特却生不逢时。他说：“我离开了战场，回到家后便出现了房市泡沫。为了谋生，我从一名军队士兵变成了7-11便利店和塔可贝尔（Taco Bell）的工作人员。”

不幸的是，布莱恩特并不是个例。2010年，在大衰退最严重的时期，20岁至24岁的年龄段人群中有17.2%处于失业状态。这样的失业率影响长远。美国进步中心（Center for American Progress）估计，这些较为年轻的工人在未来10年中损失了214亿美元的收入，相当于每人近2.2万美元的损失。

千禧一代的薪资已经数年未见增长，即便就业率恢复之后亦是如此。无党派智库新美国基金会（New America）在2019年的报告显示，事实上在同一年龄时，千禧一代相比婴儿潮一代的薪资要低20%，不过前者的整体受教育程度却高于后者。

布莱恩特说：“似乎每隔5年至6年，当我们刚刚摆脱困境，或至少看到了一丝希望时，就会发生一些事情，把我们打回原形。”

债务负担令局面雪上加霜

千禧一代不仅面临着严峻的劳动力市场和停滞不前的薪资，很多人还背负着学生债，而且是比以前几代人更为沉重的学生债。

皮尤研究中心（Pew Research Center）称，在1998年至2016年期间，美国背负不同程度学生债的家庭数量翻了一番。2016年，20岁至35岁人群的学生债金额中值为1.9万美元。作为上代人，在相同年龄时，X一代的学生债中值为1.28万美元。

布莱恩特于2015年重返学校学习市场营销，并于2019年完成了学业。他说：“此举最终带来了更多的债务。”尽管他享受了美国军人的福利，但依然欠下了近4.2万美元的学生债，而且还有2700美元的信用卡债务没有还。

益博睿（Experian）的2021年信用状况报告（2021 State of Credit）显示，总的来说，不计房贷，千禧一代的平均负债额约为28317美元。该报告将千禧一代定义为在1982年至1995年之间出生的人群。如果算上房贷，千禧一代的负债均值就会达到255527美元/人。

然而很多像布莱恩特的千禧一代并未购买房产。布莱恩特当前依然与父母同住，但也在考虑购置自有房产。事实上，房价一直在飙升，而创下历史新低的房产供应更是火上浇油。

布莱恩特还表示：“周边的经济适用房资源可谓是少得可怜”，即便以我现在的薪资来说亦是如此。尽管他的年薪达到了7万美元，但布莱恩特称：“从方方面面来考虑，这点薪资只够日常开销。”

当然，并非所有的千禧一代都处于水深火热之中。这一代人数量庞大，而且很多人都已经改善了其境遇。益博睿的研究显示，X一代所背负的个人债务要高于千禧一代的平均水平。

益博睿的消费者教育与认知高级总监罗德·格里芬称：“我们最近的研究显示，千禧一代已经减少了其信贷资金利用率，而且其信贷拖欠率也在逐年下降，这是一件好事。”

飘忽不定的未来

这种定期出现的暗潮让布莱恩特难以规划未来，并为之攒钱。尽管当前的雇主为其提供401(K)计划，而且他自己也为此缴纳费用，但他如今并没有一个稳固的退休福利计划。尽管退役军人的身份会给他带来一些福利，但他服役时间较短，还拿不到养老金。

布莱恩特表示，到目前为止，他的退休计划就是最大化利用自己的工作或其家人的副业，然后干到干不动为止。他说：“当你20多岁的时候，你刚刚步入社会，生活才刚刚开始。我并没有这种感觉，但我会努力追赶。”

然而，布莱恩特确实担心，如果没有房子和一大笔遗产，自己到底能够给两个女儿留点什么。他说：“我只是尽我所能朝着好的方面去想，我真的希望我的孩子可以理解，我无法给予她们很多，但我会把自己拥有的一切都给她们。”

布莱恩特并非是个例。尽管众多千禧一代已经开始为未来攒钱，但38%的千禧一代感觉自己还没有为退休做好准备，这一比例在NAFA调查的数代人中居于首位。约13%的人认为，自己永远不会退休，而另有18%的千禧一代也没有制定退休计划。

到了40岁，富达公司（Fidelity）建议自己手头现有的退休存款应该是其年薪的三倍。美国人口调查局（U.S. Census Bureau）的最新数据显示，2020年，年龄35岁至44岁人群的收入中值为85694美元，三倍便是略多于25.7万美元。然而，2021年8月发布的《21世纪年度泛美退休调查》（21st Annual Transamerica Retirement Survey）称，千禧一代为其退休攒下的费用平均约为6.8万美元。

不过，尽管面临着各种负担，但布莱恩特称自己会找到解决办法。要说他从这些挫折中学到了什么，那就是如何生存。布莱恩特在谈及其未来计划时表示：“年龄会带来智慧，而且我的视野更加宽广。我可以反思自己曾经遇到的诸多挑战，以及自己已经走过的那些坎坷道路，我觉得自己更有毅力了。”（财富中文网）

译者：冯丰

审校：夏林

来源：https://www.fortunechina.com/shangye/c/2022-02/25/content_407304.htm